Kategori utama vitamin

Vitamin adalah keluarga besar, dengan lusinan vitamin yang diketahui tersedia saat ini, yang dapat dibagi menjadi dua kategori: larut dalam lemak dan larut dalam air. Vitamin yang larut dalam air mudah larut dalam air tetapi tidak dalam pelarut organik non-polar. Setelah diserap, mereka disimpan dalam tubuh sangat sedikit, dan jumlah yang berlebihan sebagian besar dikeluarkan melalui urin; Vitamin yang larut dalam lemak mudah larut dalam pelarut organik non-polar, tetapi tidak dalam air. Mereka dapat diserap oleh tubuh bersama dengan lemak dan disimpan di dalam tubuh, dengan tingkat ekskresi yang rendah. Setiap vitamin biasanya menghasilkan banyak reaksi, sehingga sebagian besar vitamin memiliki banyak fungsi. Vitamin A, vitamin D, vitamin E, dan vitamin K semuanya merupakan vitamin yang larut dalam lemak, sedangkan vitamin B dan vitamin C merupakan vitamin yang larut dalam air. Beberapa zat secara kimiawi mirip dengan vitamin tertentu dan dapat diubah menjadi vitamin melalui reaksi metabolisme sederhana. Zat tersebut disebut retinoid, seperti beta karoten, yang dapat diubah menjadi vitamin A; 7-dehidrokolesterol dapat diubah menjadi vitamin D3, namun memerlukan banyak reaksi metabolik kompleks untuk terbentuk. Triptofan niasin tidak bisa disebut retinol.